ACIER INOXYDABLE Info
Passivation de l'acier inoxydable
Les différents traitements dont les produits en acier inoxydable sont l’objet peuvent modifier la surface du métal, ce qui altère les caractéristiques inoxydables soit temporairement soit de façon durable.
Une couche passive d’un oxyde de chrome ( III Cr2O3 ) doit normalement protéger le métal. Cette couche s’accroche grâce à une propriété spéciale de l’acier inoxydable. Si la surface du métal devient endommagée la couche passive se régénèrera facilement et rapidement par elle-même à condition que suffisamment d’oxygène soit disponible. Sous certaines conditions, cette auto-réparation peut néanmoins ne pas se produire. Différentes situations peuvent perturber cet équilibre à un point tel que la passivation peut disparaître et conduire à une couche active. Cela peut arriver suite à des traitements tels que le soudage, le pliage ou l’usinage qui peuvent provoquer une déficience en oxygène qui empêchera la réparation. L’acier perdra dès lors ses propriétés inoxydables et pourra se corroder lors d’une expositio aux gaz ou aux liquides.
Afin d’empêcher ce phénomène une technique a été développée pour reconvertir la couche active en une couche passive. Cela exige généralement un dégraissage de la surface du métal avec un mélange d’acide nitrique ( HNO3 )et un acide hydrofluorique ( HF )afin d’éliminer toute contamination de la surface du métal. Cette opération peut s’avérer nécessaire sur des surfaces soudées ou usinées qui ont été placées dans un liquide de refroidissement.
Le procédé actuel de passivation exige de traiter le métal dans un bain d’acide nitrique, ce qui aura pour conséquence de faire réapparaître la passivation du métal par la reconstitution de la couche d’oxyde de chrome. Et ce métal ainsi traité retrouvera sa résistance à la corrosion.
